One of the most common questions when travelling for medical treatments is also one of the most practical: What will the treatment cost, and will my insurance cover any part of it? The answer depends on the type of treatment, the complexity of your case, and the rules of your own insurance provider. This page will provide more information for you to plan your travel and treatment.
Insurance coverage
Simply put – in most cases you would need to clarify with your own health insurance company whether a Swiss invoice is recognized or partially recognized by your national health insurer. ELZA patients usually settle the bill on site and then go to their insurance company afterward for reimbursement.
ELZA provides detailed invoices listing all items. This is important for international patients because insurers often require clear billing documentation when reviewing claims from another country. ELZA also notes a Swiss billing detail that can matter for reimbursement: under Swiss law, invoices do not include an exact diagnosis by default, but if a patient needs this, ELZA asks them to let the clinic know.
That can be especially relevant if your insurance provider requests diagnosis wording or supporting documentation before reviewing or processing a claim. If you think your insurer may require a more detailed medical explanation, it is wise to clarify this in advance and ask what documents they will want.
Before you travel, it is sensible to ask your insurance company a few specific questions:
Costs breakdown
The total cost depends on what type of care you need, whether your visit is for a second opinion, diagnostics, treatment, surgery, or follow-up, and whether the case is routine or more complex.
The most accurate way to understand costs is usually to begin with a review of your records. Once we have a clearer picture of your diagnosis and likely treatment pathway, it becomes much easier to explain what kind of consultation, procedure, and stay may be needed. That is one reason the clinic asks patients to send available medical documents before the visit.
International patients should think about costs in a practical way. Depending on the case, the total budget may include:
FAQs
O ceratocone é uma doença ocular que afecta a camada mais externa do olho, denominada córnea. A resistência mecânica do tecido é reduzida. Isto faz com que a córnea se projecte para a frente, formando uma forma de "cone" e resultando num astigmatismo irregular. A córnea pode continuar a protuberância e a afinar-se na ponta, aumentando a quantidade de astigmatismo ao longo do tempo. O facto de a córnea ter uma forma tão irregular significa que os óculos já não podem ser utilizados para corrigir eficazmente os efeitos visuais do ceratocone, embora isso ainda seja possível com a utilização de lentes de contacto especiais nas fases iniciais da doença.
O principal sintoma do ceratocone é a redução da acuidade visual que não pode ser totalmente corrigida com óculos. Nas fases iniciais da doença, as margens dos objectos podem parecer desfocadas e a perturbação é particularmente visível à noite. À medida que a doença progride, pode ocorrer visão dupla, tripla e até quádrupla.
A literatura tem identificado vários factores para o desenvolvimento do ceratocone, tais como factores genéticos e ambientais. Estudos identificaram vários genes que podem aumentar a probabilidade de desenvolvimento de ceratocone. Recomenda-se o rastreio de ceratocone em familiares diretos. Para além da genética, a fricção excessiva dos olhos pode estar associada ao agravamento do ceratocone.
Sim. O cross-linking da córnea é um procedimento que pode travar a doença com uma probabilidade de sucesso superior a 90%. A ideia do cross-linking foi inicialmente concebida na Alemanha, mas a técnica e a tecnologia foram desenvolvidas em Zurique e espalharam-se da Suíça para todo o mundo. Atualmente, o CXL (cross-linking corneano) representa o padrão global do tratamento do ceratocone.
O Prof. Farhad Hafezi, do Instituto ELZA, pertenceu ao grupo original que estabeleceu esta técnica na oftalmologia moderna. Farhad Hafezi, do Instituto ELZA, pertence ao grupo original que estabeleceu esta técnica na oftalmologia moderna. Tem uma das mais longas experiências de reticulação do mundo. Além disso, o grupo de investigação do ELZA é oficialmente o mais produtivo na história da investigação do CXL.
A reticulação da córnea (CXL) é uma técnica que combina a luz UV (UV-A) e a riboflavina (vitamina B2) para provocar uma reação fotoquímica que enrijece mecanicamente a córnea ao aumentar o número de ligações cruzadas no colagénio, impedindo assim a sua progressão.
O reticulado da córnea (CXL) é capaz de parar a progressão do ceratocone. De um modo geral, a realização do CXL faz sentido quando a doença ainda está a progredir. A questão de saber quando fazer o cross-linking está intimamente ligada à idade do doente - mas há outros factores que também entram no processo de decisão.
Isto depende da fase da sua doença. Os doentes em fase inicial podem necessitar de exames a cada 6-12 meses, enquanto os doentes com casos mais avançados podem necessitar de visitas mais frequentes. Nas crianças, pode ser necessário examinar as córneas de 4 em 4 semanas. A monitorização regular ajuda a detetar qualquer progressão para que possamos intervir se necessário.
O ceratocone começa muitas vezes com as alterações hormonais da puberdade. No entanto, também é possível que a doença já seja evidente nas crianças. Em 2012, o Prof. Farhad Hafezi, membro do ELZA, demonstrou num estudo científico que o ceratocone progride em crianças e adolescentes (8 a 19 anos) com uma frequência de quase 90% e piora a visão. Por isso, é muito importante efetuar controlos regulares de acompanhamento neste caso.
Não. O ceratocone é muito mais comum do que se pensava.
Uma das publicações científicas mais frequentemente citadas sobre o ceratocone veio dos Estados Unidos da América em 1986 e afirmava que a prevalência da doença é de 1:2000, o que faz do ceratocone uma doença rara. No entanto, o equipamento utilizado nessa altura para detetar o diagnóstico era muito, muito menos sensível do que os instrumentos de diagnóstico modernos. O que isto significa é que se espera que o ceratocone seja muito mais comum do que 1:2000 pessoas - e se for considerado raro, as pessoas podem não ser rastreadas por rotina para a doença, o que significa que o ceratocone pode nem sempre ser detectado suficientemente cedo. Além disso, existem grandes diferenças na prevalência em diferentes regiões do nosso planeta. Em geral, quanto mais cedo se tratar o ceratocone, melhores serão os resultados para os doentes.
O estudo com a maior prevalência registada até à data também provém do ELZA: em 2018, Emilio, Torres, Nikki Hafezi e Farhad Hafezi mostraram que a prevalência em crianças na Arábia Saudita é de 1 em 21 ou 4,7%.
Com o avançar da idade, o nosso corpo (e o tecido conjuntivo que contém) torna-se mais rígido. Uma vez que a córnea é feita de tecido conjuntivo (ou seja, colagénio), também se torna mais rígida. Por conseguinte, o ceratocone irá um dia parar e não se deteriorará mais, frequentemente entre o 35º e o 45º ano de vida. No entanto, também vemos doentes que ainda apresentam ceratocone ativo nos seus 50 anos: o envelhecimento apenas diminui a probabilidade de progressão do ceratocone, mas essa probabilidade nunca será zero.
Sim, existem várias formas de melhorar a visão depois de um olho com ceratocone.
Todas as opções são altamente personalizadas e a opção - ou combinação de opções - mais adequada depende de cada olho. Nomeadamente, as lentes de contacto, o Femto-CAIRS e os tratamentos com excimer laser orientados para a frente servem principalmente para melhorar a qualidade visual e não para tratar as ectasias corneanas progressivas.
O cross-linking da córnea (CXL) é único em sua capacidade de interromper a progressão da ectasia. O procedimento pioneiro de reticulação personalizado ELZA-PACE da ELZA não só fortalece o ceratocone para parar a progressão da doença, mas também melhora a qualidade visual simultaneamente.
Sim, embora a visão e a qualidade da imagem possam variar consoante a gravidade do ceratocone.
Infelizmente, à escala global, o ceratocone representa uma das principais causas de cegueira legal nos jovens, o que se deve ao facto de o acesso ao diagnóstico e ao tratamento ser difícil em muitos países. Nos países industrializados, o CXL reduziu a necessidade de transplante de córnea em 50%, uma vez que o ceratocone é detectado e tratado antes de provocar uma deficiência visual grave. Com o cross-linking corneano e a reabilitação da visão com a utilização de lentes de contacto especiais, a maioria dos doentes consegue manter uma boa qualidade de vida e uma visão funcional.
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